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· La Universidad Santo Tomás
Los primeros esfuerzos por
crear un centro de educación superior en Costa Rica se remontan a mediados
del siglo XIX, específicamente a 1843. El 3 de mayo de aquel año, a través
del Decreto Nº 11 firmado en el gobierno de don José María Alfaro, se
estableció la
Universidad de Santo Tomás de Costa Rica.
El siglo
XIX fue testigo de otras importantes reformas educativas: la de 1849 que se
caracterizó por un énfasis en la centralización, la de 1869 que puso su
acento en la expansión educativa y la de 1886 que planteó un sistema
educativo integral.
En 1886, el Estado consideró pertinente clausurar la Universidad de Santo
Tomás. El cierre de este centro educativo se enmarca dentro de un sistema
económico-social caracterizado por unas relaciones sociales de producción de
corte capitalista, a esto se añaden grandes crisis económicas y sociales que
encuentran su origen en la caída en el precio internacional del café y en la
instauración del enclave bananero.
La clausura de la
Universidad de Santo Tomás coincidió con un desarrollo de
la denominada segunda enseñanza, se produjo la apertura y desarrollo de
Instituciones como el Liceo de Costa Rica, el Colegio Superior de Señoritas y
el Instituto de Alajuela. Esta consolidación continúo en las primeras décadas
del Siglo XX, vertiginosamente se fue acrecentando la necesidad de crear
instituciones de nivel superior para la formación de cuadros profesionales.
· La
Universidad de Costa Rica (UCR)
Luego de varios intentos
infructuosos por reabrir la
Universidad, a mediados de la década de los treinta, el
gobierno costarricense contrató los servicios de una misión pedagógica chilena,
con el propósito claro de que disertaran los postulados para crear una
Universidad en Costa Rica.
Este grupo de expertos
recomendó que esta Universidad se diseñara bajo los principios de la
denominada “Universidad Latinoamericana”, cuyos preceptos se desprenden de la Reforma Universitaria
de Córdoba que han servido para crear modelos universitarios más autóctonos,
democráticos y académicos. Es en este contexto que, a través de la Ley No. 362, del 26 de
agosto de 1940, se creó la
Universidad de Costa Rica
que entró en funciones el 7 de marzo de 1941.
En esta misma década se
promulgaron leyes de gran trascendencia como la que dio origen a la Caja Costarricense
del Seguro Social, el Código de Trabajo, Garantías Sociales, Ley de Casas
Baratas, Ley Electoral, entre otras. Así las cosas, la UCR surgió en un contexto en
el que se deja de lado la política de “dejar hacer, dejar pasar”, dando lugar
a un mayor intervencionismo estatal.
Entre la
década de los cuarenta y la de los sesenta, la joven Universidad de Costa
Rica se consolidó y expandió, durante treinta años fungió como la única
institución de educación superior univeristaria en
el país.
· Diversificación de la Educación Superior
Estatal
La década de los setenta y los
ochenta se caracterizaron por la creación de nuevos centros de educación
superior, tanto públicos como privados. En el periodo señalado, el Estado
costarricense creó las siguientes universidades: Instituto Tecnológico de
Costa Rica (creado por Ley No. 4477 del 10 de junio de 1971), Universidad Nacional
(creada por la Ley No.
5182 del 12 de febrero de 1973) y Universidad Estatal a Distancia
(creada por la Ley No.
6044 del 3 de marzo de 1977). En esta misma época, se crearon el Colegio
Universitario de Alajuela, Colegio Universitario de Cartago y el Colegio
Universitario de Puntarenas.
El Consejo Nacional
de Rectores (CONARE), cuerpo
encargado de la coordinación de la Educación Superior
Universitaria Estatal y la
Oficina de Planificación de la Educación Superior
(OPES), órgano técnico y asesor del CONARE fueron creados en el marco del
Convenio de Coordinación de la Educación Superior Universitaria Estatal en
Costa Rica, firmado el 4 de diciembre de 1974. El CONARE esta integrado por
los rectores de la
Universidad de Costa Rica, el Instituto Tecnológico de
Costa Rica, la
Universidad Nacional y la Universidad Estatal
a Distancia.
· Educación Superior Privada:
origen y desarrollo
La Universidad Autónoma de
Centroamérica (UACA) fue la primera universidad privada creada en Costa Rica,
el Decreto Ejecutivo Nº 5622-E del 23 de diciembre de 1975 autorizó su
funcionamiento. Desde finales de la década de los ochenta, la educación
superior en Costa Rica experimentó una serie de cambios.
A partir de 1986 comenzaron a
proliferar las universidades privadas, un proceso que adquirió una enorme
dimensión en la siguiente década: en tan solo catorce años, el país pasó de
tener 6 universidades privadas a registrar cincuenta, del año 2000 a la fecha el número
de universidades privadas se ha mantenido estable. Completan la oferta
superior privada, treinta y tres centros parauniversitarios.
En Costa Rica, la autorización para la creación de centros parauniversitarios, así como la aprobación de las
carreras que imparten, le corresponde al Consejo Superior de Educación. En el
caso de las Universidades Privadas, es el Consejo Nacional de Enseñanza de la Educación Superior
(CONESUP), el órgano encargado de su regulación.
· SINAES
Este crecimiento de la oferta
universitaria, en especial privada, se dio en un marco de desregulación y sin
normas específicas de control sobre su desempeño y calidad. En respuesta a
esta situación, se creó el Sistema Nacional de Acreditación de la Educación Superior
(SINAES), que fue aprobado por el CONARE y entró en vigencia en julio de 1999,
después de que se incorporaran a él cuatro universidades privadas (Universidad Latina de Costa Rica,
Universidad Interamericana, Universidad Latinoamericana de
Ciencia y Tecnología y la Universidad
Veritas). Posteriormente la Asamblea Legislativa
promulgó la Ley
8256, que obtuvo el respaldo del Presidente de la República y el
Ministro de Educación Pública en mayo del 2002. VER ORIGEN HISTÓRICO DEL SINAES EN DETALLE
BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA:
·
Programa Estado de la Nacional / CONARE
– Defensoría de los Habitantes. Estado de la Educación Costarricense, Consejo
Nacional de Rectores, San Costa Rica. 2005
· Contreras, Gerardo. Medio Siglo
Educación Superior en Costa Rica. Originalmente publicado en Káñina, Revista de Artes y Letras. Vol. XV (1-2), 1991
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