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¿Qué es la acreditación?
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El otorgamiento de la condición de carrera oficialmente acreditada constituye el reconocimiento público que
SINAES –como único ente facultado para ello por una Ley de la República–
brinda a las carreras de las
universidades costarricenses que,
mediante procesos conjuntos y normados de autoevaluación y de
evaluación externa, demuestran fehacientemente que brindan un servicio
educativo de calidad y que tienen un compromiso demostrado con la mejora
permanente.
La declaración de fe pública de calidad, que entraña la concesión del carácter de
carrera oficialmente acreditada que otorga el SINAES, constituye un
invaluable instrumento de legitimación de las
instituciones de educación superior frente a la sociedad costarricense y a la
comunidad académica internacional, así como una garantía de excelencia para
los beneficiarios de sus servicios.
Las características básicas
del proceso de acreditación oficial
que, por ley de la República, le compete al SINAES son:
a) Se fundamenta en criterios y estándares previamente
establecidos por el Consejo Nacional del SINAES, validados conjuntamente con
la instituciones de educación superior adherentes, consensuados previamente e
internacionalmente reconocidos y aceptados;
b) Respeta la diversidad en los estilos de gestión
universitaria
c) Considera y atiende cuidadosamente la
diversidad y la complejidad de las Instituciones de educación superior;
d) Considera particularmente la naturaleza y
disciplina específica de cada carrera o programa académico que se somete a
acreditación oficial;
e) Respeta esmeradamente la autonomía
universitaria;
f) La acreditación que extiende es de carácter
temporal y puede ser una reacreditación;
La participación en un proceso de acreditación oficial comprende una
acción conjunta y permanente de la Universidad y del SINAES en procura de más
altos rangos de calidad que – en el ejercicio responsable de su autonomía –
nutre a las instituciones de educación superior con valiosos elementos para
el mejor cumplimiento de su responsabilidad de autorregularse
y de mejorar su calidad, de subsanar las debilidades y de fortalecer los
aciertos de su oferta académica.
Por ser esencialmente un proceso conjunto y
permanente de búsqueda de la excelencia,
la acreditación oficial que
realiza el SINAES constituye un valioso instrumento para retroalimentar,
enriquecer y estimular las tareas de mejoramiento integral que realizan las
instituciones de educación superior, en consecuencia, la acreditación oficial
no es ni debe confundirse con un
simple control que el Estado ejerce para velar por el servicio educativo que
reciben los ciudadanos.
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¿Qué evalúa el SINAES?
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Para iniciar el proceso de acreditación las instituciones de educación superior,
tanto públicas como privadas, voluntariamente solicitan la membresía al SINAES y presentan la documentación de sus
carreras o programas de acuerdo con las indicaciones del Modelo de Acreditación del SINAES, el cual consta de 5 etapas:
1. La Etapa Inicial se refiere al período
en que las unidades académicas reciben información del SINAES, realizan
procesos de reflexión interna y deciden si se involucrarán en el proceso de
acreditación oficial.
2. La Autoevaluación es el proceso de investigación,
revisión, sistematización y análisis reflexivo que desarrolla la carrera con
todos sus estamentos para evaluarse. Para efectos de la acreditación oficial,
esta etapa conlleva la elaboración de un documento conocido como Informe
de Autoevaluación que se presenta ante el SINAES, junto con los anexos y
un Compromiso de Mejora Preliminar. La última fase de esta etapa es la que
corresponde al Análisis del Informe de Autoevaluación, en la que se define la
admisibilidad de la carrera para continuar hacia la etapa de evaluación
externa.
3. La Autorregulación es la etapa en la
cual las carreras que no han obtenido la acreditación pero desean impulsar
acciones hacia la mejora, elaboran y ejecutan un plan para atender sus
debilidades, lo que les permite dirigirse a la etapa inicial si así lo
desean. Una carrera puede estar en autorregulación, por tres vías distintas:
·
Decide impulsar acciones de
mejora por su propia voluntad, sin que haya un control vinculante desde
SINAES.
·
Elaboró el Informe de
Autoevaluación pero no obtuvo su admisibilidad al proceso de acreditación.
·
Una vez realizada la evaluación
externa no fue considerada acreditable.
4. La Evaluación Externa es una
verificación de la calidad, a cargo de un equipo de tres pares evaluadores
(as) externos (as) que revisan la documentación de la carrera, visitan la
unidad académica y elaboran un informe técnico que será utilizado por el
Consejo del SINAES para realizar la decisión de acreditación.
5. La Acreditación y Mejoramiento Continuo comprende
la decisión de acreditación por parte del Consejo del SINAES y las tareas de
seguimiento y evaluación anual que garantizan que las carreras acreditadas
mantengan las condiciones de calidad con las que obtuvieron su distinción y
que estén realizando las acciones de mejoramiento continuo suscritas al
recibir la acreditación.
De
particular trascendencia es en esta quinta etapa es la fase de ejecución por
parte de la Institución y seguimiento por parte del SINAES de las
obligaciones contraídas en el Compromiso de Mejoramiento suscrito por SINAES
y las autoridades institucionales y cuyo objetivo es superar las debilidades
encontradas y enriquecer las fortalezas.
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¿Qué es el “Análisis del Informe de Autoevaluación”?
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El Análisis del Informe de Autoevaluación es la fase que establece si el
documento presentado por la carrera es apto para pasar a la etapa de
evaluación externa y si la carrera está presentando las condiciones mínimas
requeridas por el SINAES para optar por la acreditación (criterios de
admisibilidad y estándares).
Es necesario indicar que el
producto de esta fase es una revisión del cumplimiento de la información
requerida y el cotejo del cumplimiento de las condiciones mínimas. Estas
tareas son de verificación y no constituyen una evaluación en sí, ya que las
valoraciones sobre el grado de cumplimiento de los criterios, corresponde al
equipo de pares de evaluación externa. Por lo tanto, el Análisis del Informe
de Autoevaluación garantizará que la información aportada por la carrera sea
admisible y apta para la evaluación externa.
Para garantizar la coherencia y rigurosidad del documento se requiere
realizar una exhaustiva revisión de las evidencias que sustentan los
criterios, estándares y síntesis valorativas. La revisión constante de la
pertinencia de las evidencias es un aspecto estratégico para la adecuada
realización del Análisis del Informe de Autoevaluación.
Este objetivo se alcanza a través de cinco acciones sustantivas:
a)
Asegurar que la información suministrada en el IA
debe estar completa, clara, coherente y organizada.
b)
Verificar el cumplimiento de
todos los criterios de admisibilidad
solicitados por SINAES a la carrera.
c)
Revisar el pronunciamiento de
la carrera sobre los estándares que
SINAES establece como aspectos de cumplimiento obligatorio.
d)
Garantizar que la carrera ha
presentado un Compromiso de Mejora
Preliminar en el formato requerido por SINAES
e)
Establecer conclusiones en torno a la información presentada y precisar recomendaciones sobre la aceptación
de la documentación presentada por la carrera.
A partir de la información suministrada en el Análisis del Informe de
Autoevaluación y la posterior revisión que realiza la o el investigador del
SINAES asignada/o al proceso, el Consejo del SINAES decide si autoriza la
continuación del proceso de acreditación de la carrera o la refiere a la
etapa de Autorregulación.
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¿En qué consiste la Evaluación Externa?
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Esta etapa del proceso de acreditación oficial, posterior a la
autoevaluación, corresponde a la valoración de la calidad de la carrera o
programa realizada por un equipo de “pares académicos externos” – no
vinculados con la institución que ofrece la carrera – cuyo trabajo se realiza
en el contexto tanto de la misión, principios, funciones y logros
institucionales, como de los criterios y estándares de calidad establecidos
por el SINAES e internacionalmente reconocidos, considerando muy
especialmente los requerimientos de formación propios de la disciplina
específica a la que pertenece la carrera.
La etapa de
evaluación externa entraña un proceso de análisis, reflexión, valoración y
validación que pares evaluadores externos realizan con base en dos fuentes principales:
• La información sobre la
metodología, los participantes y las actividades realizadas durante la
autoevaluación, el Informe de Autoevaluación, el documento del Compromiso de
Mejoramiento preliminar y toda la documentación referente a la carrera y a su
avance en el proceso de acreditación y,
• De manera muy significativa, las
propias evaluaciones valoraciones,
constataciones y validaciones realizadas por los pares evaluadores externos
in situ sobre los diversos elementos constituyentes de la carrera.
Los pares
evaluadores externos son identificados por la comunidad académico-profesional
como personas de un reconocido prestigio, con experiencia en docencia, investigación y administración en
la educación superior, con autoridad para juzgar y emitir criterio sobre la
calidad de la carrera debido a su reconocimiento académico y a su amplia
experiencia profesional, condiciones
éstas que permiten dar una mayor objetividad y credibilidad a la evaluación
realizada. Son personas de gran
experiencia académica, independientes, sin conflictos de interés con la
carrera o la universidad, respetados, de intachable reputación ética de alto nivel profesional y liderazgo en su
campo.
De acuerdo con
las prácticas comunes en los diferentes sistemas de acreditación en el ámbito
internacional, el SINAES combina la presencia de pares nacionales e
internacionales con formación académica en la disciplina académica
correspondiente a la carrera por acreditar lo que promueve una visión
colegiada e imparcial de la carrera que se evalúa. El equipo de pares
externos se integra de modo que se cubran los siguientes aspectos: elevada
formación en la disciplina académica correspondiente, experiencia en
gestión/administración en educación superior, experiencia en evaluación institucional
o de carreras, experiencia en el ejercicio profesión-laboral, experiencia en
educación universitaria.
Esta tercera
etapa finaliza con el análisis conjunto que realizan el Consejo Nacional de Acreditación
y los pares evaluadores externos en torno a las condiciones de calidad de la
carrera y el informe final escrito que
estos presentan posteriormente.
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