Preguntas Frecuentes

	INDICE

	ASPECTOS BÁSICOS
	¿Qué es la acreditación?
	¿Cuál es el propósito de la acreditación?
	¿Cuál es la diferencia entre la acreditación obligatoria y la acreditación voluntaria?
	¿La acreditación que otorga el SINAES es permanente?

	PROCESO / EVALUACIÓN
	¿Qué evalúa el SINAES?
	¿Qué es la autoevaluación?
	¿Qué es “lector” y que papel cumple?
	¿En que consiste la evaluación externa?
	¿Cuáles son las características de los pares evaluadores? ¿De que se trata la visita de pares?
	¿Cómo determina el SINAES si una carrera debe ser acreditada? ¿Quién toma esa decisión?
	¿Cuánto tiempo lleva un proceso de acreditación completo?

	BENEFICIOS
	¿Para que sirve la acreditación, cuáles son sus beneficios?
	¿Cuáles son las ventajas para los estudiantes que deciden cursar su formación en una carrera con acreditación oficial?

	COSTOS/RECURSOS
	¿De dónde obtiene el SINAES los recursos económicos que requiere para funcionar?
	¿Cuánto cuesta acreditar una carrera?

	ASPECTOS BÁSICOS

	¿Qué es la acreditación?
	La acreditación es un proceso de evaluación basado en criterios y estándares de calidad previamente establecidos que es llevado a cabo por un organismo externo y que una vez finalizado, si la carrera cumple con los criterios, certifica la calidad de una carrera o programa educativo. En Costa Rica, el Sistema Nacional de Acreditación de la Educación Superior (SINAES), es el órgano oficial, avalado por Ley para evaluar, con fines de acreditación, la calidad académica de las carreras y programas universitarios que voluntariamente se sometan al proceso de acreditación, tanto de universidades públicas como privadas. La acreditación se basa en un proceso evaluativo (conformado por varias fases e incluso por distintas evaluaciones independientes, pero relacionadas) que se aplica a las instituciones como un todo o a sus programas, carreras o servicios. Generalmente por razones prácticas se acreditan programas y carreras y luego se pasa a la acreditación de instituciones; específicamente el SINAES tiene establecidas como sus unidades de análisis los programas o carreras, que ofrecen las instituciones de educación superior costarricenses; por eso los elementos objeto de evaluación tienen una relación directa con la estructura y funcionamiento de un programa o carrera en el contexto de una institución de nivel universitario.
	¿Cuál es el propósito de la acreditación?
	El propósito de los procesos de acreditación que promueve el SINAES es identificar para la sociedad costarricense, aquellas carreras y programas universitarios que cumplan con los requisitos de calidad establecidos por el SINAES y con ello mejorar la calidad de los programas y carreras que ofrecen las instituciones universitarias y garantizar públicamente la calidad de estos.
	¿Cuál es la diferencia entre la acreditación de carácter voluntario y la acreditación de carácter obligatorio?
	La acreditación voluntaria parte de un compromiso de la institución o la carrera con la calidad sin que medie un mandato. La acreditación obligatoria se realiza cuando el estado la establece por ley o por decreto para algunas áreas disciplinarias de interés, para todas las instituciones de interés o para todas las carreras. Los criterios que se utilicen para la acreditación voluntaria o obligatoria pueden ser los mismos o no. En Costa Rica, la acreditación de la calidad académica es voluntaria y SINAES es el órgano oficial, respaldado por Ley, encargado de conducir estos procesos.
	¿La acreditación que otorga el SINAES es permanente?
	No, una de las características inherentes a los procesos de acreditación es la temporalidad, esto obedece a que la carrera se desarrolla en ciertas condiciones y esas condiciones varían con el tiempo; lo ideal es que una carrera comprometida con la calidad mejore día a día y esto también provoca cambios. El Certificado de Acreditación que otorga el SINAES tiene una vigencia de 4 años; para mantener la acreditación a lo largo de todo ese plazo la carrera debe presentar anualmente informes de cumplimiento del Plan de Mejoramiento. Asimismo, el Manual de Acreditación establece que el SINAES se reserva el derecho de revaluar o revocar la acreditación si se producen cambios que alteren adversamente las condiciones en las cuales se acreditó la carrera, o si existe un incumplimiento comprobado de los planes de mejoramiento. En ese mismo documento se establece que cualquier modificación al título, al plan de estudios o a otros componentes curriculares, que se haga durante el período de vigencia de la acreditación, deberá ser comunicada al SINAES para que se pueda realizar la comprobación de que la acreditación sigue vigente. Pasados los cuatro años, si así lo desea, la carrera puede solicitar la reacreditación y de aprobar satisfactoriamente el proceso de evaluación recibe un nuevo certificado.
	PROCESO / EVALUACIÓN

	¿Qué evalúa el SINAES?
	Tal y como establece el Manual de Acreditación del SINAES, en el proceso de acreditación se evalúa la calidad de los siguientes aspectos: · Personal académico: La carrera o programa debe contar con personal académico idóneo y suficiente para garantizar la calidad de la docencia, la participación en la gestión curricular y en actividades de investigación y desarrollo profesional. Para ello debe realizar acciones específicas para mejorar su calidad profesional y académica. · Curriculum: El curriculum debe hacer explícitas las intenciones educativas generales de la carrera o programa (metas, objetivos, misiones) y servir de guía al docente en la ejecución del mismo. La carrera o programa debe tener un buen diseño, controlar su ejecución y evaluar los resultados. · Estudiantes: La carrera o programa debe contar con políticas y estrategias para la conformación de la población estudiantil y ofrecerle condiciones y facilidades que favorezcan su permanencia como estudiante y el éxito en sus estudios. · Administración de la carrera: La carrera o programa debe garantizar la existencia de sistemas de apoyo para la realización de las labores académicas, que favorezcan la comunicación interinstitucional y promuevan la superación del personal y la formación integral de los estudiantes. · Infraestructura y equipamiento: La carrera o programa debe contar con los recursos físicos y materiales necesarios en cantidad, calidad, pertinencia, disponibilidad y acceso, para el cumplimiento de sus propósitos y objetivos. Asimismo, debe prever en sus planes de desarrollo y en sus proyecciones de crecimiento académico, la adquisición, el mantenimiento y la reposición de estos recursos. · Impacto y pertinencia de la carrera: La carrera o programa debe promover eventos académicos que enriquezcan la formación de los estudiantes y profesores, hacer aportes y promover transformaciones en la comunidad en que está inmersa y retroalimentar su quehacer en forma sistemática.
	¿Qué es la autoevaluación?
	Es un proceso participativo de revisión sistemática del quehacer de la carrera, organizado por un equipo de trabajo comprometido y calificado. La autoevaluación debe tener características que den fe de la formalidad y rigor técnico con que se haya realizado el proceso y la información obtenida debe ser válida, confiable y verificable. Posterior a esto, la carrera elabora el “informe de autoevaluación” que es revisado por un lector cuidadosamente seleccionado.
	¿Qué es “lector” y qué papel cumple?
	Lector es el nombre técnico con el que se conoce al profesional contratado por el SINAES para verificar la coherencia, completitud y demás características que debe reunir el Informe de Autoevaluación. Para que el SINAES le designe la responsabilidad de fungir como “lector”, la persona debe cumplir una serie de requisitos entre los que destacan una adecuada formación académica, suficiente experiencia docente y profesional, así como una comprobada solvencia moral. Una vez finalizada su labor, el lector informa al Consejo Nacional de Acreditación, órgano director del SINAES, sobre los resultados de la verificación efectuada. Los miembros del Consejo analizan la información y deciden si la carrera cumple o no con los requerimientos para pasar a la siguiente fase.
	¿En que consiste la evaluación externa?
	En la primera fase (autoevaluación) la carrera se “miró hacia adentro” para establecer sus fortalezas y debilidades, con la evaluación externa, también conocida como evaluación por pares, la carrera recibe una mirada externa que le brindará un aporte invaluable para alcanzar los criterios establecidos. En los procesos de evaluación académica, se ha asignado el título de "par" a los evaluadores externos, para destacar su condición equivalente como docentes, académicos y profesionales de la disciplina que se evalúa, conocedores de las dinámicas universitarias y que participan en el proceso por su compromiso por la calidad de la Educación Superior y el mejoramiento de la enseñanza. Los pares, en su proceso evaluativo, promueven el intercambio de experiencias, la reflexión interna y hacen una contribución académica más que realizar un rol netamente fiscalizador.
	¿Cuáles son las características de los pares evaluadores?
	El SINAES realiza las evaluaciones externas a través de un equipo de al menos tres pares evaluadores; dos de ellos son pares internacionales de distintos países y uno de ellos es nacional. En su conjunto, el equipo de pares evaluadores utiliza los criterios del Manual de Acreditación del SINAES como referente para analizar la situación de la carrera o programa tanto desde los parámetros internacionales, como en relación a la pertinencia y adecuación al contexto nacional. El hecho de que sean tres pares evaluadores, permite equilibrar las discusiones, favorece la delegación interna de tareas y enriquece las perspectivas de análisis. Los pares evaluadores deben ser profesionales de la disciplina que se va a evaluar y deben contar con amplia trayectoria académica, reconocimiento en el ejercicio profesional y experiencia en evaluación. Ya que en Costa Rica, el proceso de acreditación es reciente, es muy valioso poder contar con dos pares internacionales que hayan sido recomendados por entes acreditadores de otros países y que ya cuenten con experiencias de evaluación con fines de acreditación, para la educación superior.
	¿De que se trata la visita de pares?
	Para ser acreditada por el SINAES, toda carrera debe someterse a la evaluación externa. Al menos un mes antes de su visita a las instalaciones en las que se imparte la carrera, los “pares evaluadores” reciben toda la información generada por la unidad académica, la cual estudian con detenimiento para así conocer en detalle las características de la carrera que está sometiéndose al proceso de acreditación. Cuando los pares visitan las instalaciones en las que se imparte la carrera, realizan entrevistas y solicitan toda aquella documentación que les permita sustentar su posición. Este proceso de visita está debidamente estandarizado y durante su desarrollo los pares son acompañados por un representante del SINAES quien además de apoyar a los evaluadores externos, verifica que esta parte del proceso se efectúe en completo apego a lo establecido por el ente oficial de acreditación. Finalmente, los pares hacen un presentación formal ante el Consejo Nacional de Acreditación de su valoración; está información es esencial para la toma de la decisión final.
	¿Cómo determina el SINAES si una carrera debe ser acreditada? ¿Quién toma esa decisión?
	Cuando se anuncia a la comunidad nacional e internacional que una carrera cumple con los estándares y criterios de calidad vigentes, característica indispensable para ostentar la categoría de “carrera oficialmente acreditada”, el SINAES adquiere un compromiso con las autoridades universitarias, con los estudiantes actuales y futuros de esa carrera, con los empleadores y con la sociedad en general. Esta trascendental decisión recae en los miembros del Consejo Nacional de Acreditación y se toma luego de un profundo análisis. El Consejo Nacional de Acreditación, cuerpo directivo del SINAES, está integrado por ocho personas de un reconocido prestigio en todos los ámbitos: personal, profesional, académico y ético. Cada consejero posee total independencia para ejercer las funciones que le fueron encomendadas en la Ley del SINAES. Para decidir si se acredita o una carrera, que ha pasado por todo el proceso, el Consejo Nacional de Acreditación analiza documentos presentados por la carrera (Informe de Autoevaluación y Plan de Mejoramiento), así como otros elaborados por expertos cuidadosamente seleccionados (Informe de Pares Evaluadores Externos y Revisión del Plan de Mejoramiento, así como el Informe del técnico del SINAES que acompañó la visita de evaluación externa). Las opciones son se acredita o no se acredita. El SINAES comunica a la carrera y a la sociedad la decisión del Consejo Nacional de Acreditación. Si existe una razón claramente justificada para que la carrera no se acredite, ésta deberá iniciar un nuevo proceso de acreditación, es decir, pasar otra vez por la fase de autoevaluación y evaluación externa. Si el Consejo decide acreditar la carrera, se deja constancia legal de la determinación en el Libro de Acreditaciones, luego se hace el anuncio público y se programa una Sesión Solemne en la que se efectúa la entrega del Certificado de Acreditación.
	¿Cuánto tiempo lleva un proceso de acreditación completo?
	La duración del proceso de autoevaluación varía de una carrera a otra. La revisión inicial del Informe de Autoevaluación tarda unos cuarenta y cinco días (mes y medio). La preparación de la evaluación externa toma tres meses a los que se agrega una semana: la duración de la visita de los pares evaluadores. Posteriormente, se sigue una serie de procedimientos antes de tomar la decisión de acreditación, esta fase puede tardar dos meses. Así las cosas, desde la presentación del Informe de Autoevaluación hasta la toma de la decisión de acreditación transcurre un periodo que oscila entre los 9 meses y un año.
	BENEFICIOS

	¿Para que sirve la acreditación, cuáles son sus beneficios?
	Los procesos de acreditación de la calidad de carreras y programas del Sistema Nacional de Acreditación de la Educación Superior (SINAES), órgano oficial que vela por la calidad de la Educación Superior costarricense, generan beneficios múltiples en distintos ámbitos. · Por la función social que cumplen las universidades, para el país es fundamental que estas instituciones de educación superior se comprometan con la calidad, con el mejoramiento continuo y la superación permanente, adhiriéndose a los principios que rigen al órgano oficial de acreditación. · La acreditación promueve la búsqueda de la excelencia académica. Los beneficios que obtienen las carreras en estos procesos trascienden al resto de la universidad pues provocan transformaciones institucionales conducentes al mejoramiento continuo, lo que a la vez fortalece a toda la Educación Superior en Costa Rica. · La acreditación es un aspecto esencial en la decisión de una persona que aspira a convertirse en profesional. Cursar estudios superiores en una carrera con acreditación oficial genera confianza. · Se adquiere reconocimiento nacional e internacional tanto para la carrera como para sus graduados. · Lograr la acreditación oficial es motivo de gran satisfacción para todos los integrantes de una carrera ya que constituye la consecución de un objetivo común para cuyo logro han tenido que hacer un esfuerzo arduo y disciplinado. · El hecho de que la carrera ostente la categoría de oficialmente acreditada, permite a los estudiantes tener la certeza de que la educación universitaria que reciben es de calidad, ya que la evaluación que realiza el SINAES es integral, rigurosa y objetiva. La evaluación con fines de acreditación abarca seis aspectos: personal académico, currículum, estudiantes, infraestructura y equipamiento, administración e impacto y pertinencia. · El SINAES promueve en las carreras procesos de autoevaluación participativos, transparentes y objetivos. · Con la acreditación, los directivos, el cuerpo docente, los administrativos, los estudiantes y demás actores del proceso educativo, tienen acceso a enriquecedores puntos de vista de especialistas externos que retroalimentan y dinamizan los esfuerzos en pro de la excelencia. · La acreditación desarrolla en las carreras la capacidad y apertura para la autoevaluación, la validación externa, así como la suscripción y cumplimiento de compromisos de mejoramiento. · El proceso de acreditación promueve la creación de un espacio de discusión para estudiantes, cuerpo docente, directivos, graduados y empleadores, de este rico análisis surgen formas de mejorar el quehacer · La acreditación permite a las carreras lograr una mayor vinculación y pertinencia de su oferta académica con las demandas sociales y del mercado. · En Costa Rica, el Servicio Civil, órgano que tiene a su cargo la selección y contratación del personal requerido por distintas instituciones públicas, otorga puntos adicionales a aquellos profesionales graduados de carreras que ostentan la acreditación oficial en el momento de su acreditación. · El SINAES ha suscrito convenios de cooperación con Colegios Profesionales, entre ellos el Colegio de Periodistas, el Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos y el Colegio de Abogados. Estas alianzas estratégicas también benefician a los futuros profesionales. · El SINAES forma parte de prestigiosas entidades internacionales como la Red Internacional de Agencias de Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior (INQAAHE) y Red Iberoamericana para la Acreditación de la Calidad de la Educación Superior (RIACES).
	¿Cuáles son las ventajas para los estudiantes que deciden cursar su formación en una carrera con acreditación oficial?
	Los beneficios de esta decisión los experimenta desde el proceso formativo. La acreditación fomenta en las carreras una cultura de calidad, lo que conlleva una permanente evaluación y mejoramiento ininterrumpido. Cada vez son más las empresas del sector público y privado que otorgan un trato preferencial a los graduados de carreras que cuenten con la acreditación oficial. Un ejemplo claro de esto son los concursos que lleva a cabo el Servicio Civil, régimen creado para atraer y mantener en el servicio público al personal con mayores méritos. El M.Sc. José Joaquín Arguedas, Director General del Servicio Civil, considera que ante la sobreoferta de profesionales que experimenta el país, la función del SINAES es esencial ya que para obtener la acreditación oficial las carreras deben superar con éxito una evaluación integral, rigurosa y objetiva. Arguedas explica que, para los puestos administrativos, tras el proceso de selección previa, el Servicio Civil asigna entre 2,5 y 5 puntos “extra” (adicionales) a los oferentes provenientes de carreras oficialmente acreditadas. En cuanto a los concursos para puestos docentes, la acreditación oficial figura entre los predictores de selección, provenir de una carrera acreditada por el SINAES puede significar de 5 a 10 puntos adicionales.
	COSTOS - RECURSOS

	¿De dónde obtiene el SINAES los recursos económicos que requiere para funcionar?
	El Presupuesto del SINAES para el año 2007 corresponde a ¢268 millones (aprox. 516 mil dólares). Estos recursos provienen de las siguientes tres fuentes: · PROCESOS DE ACREDITACIÓN: Son aportes que realizan las carreras de universidades públicas o privadas que solicitan someterse al proceso de acreditación, representan el 33% del total del Presupuesto 2007. Con esto, el SINAES cancela los gastos directos asociados a las distintas fases del procesos de acreditación que van desde la lectura del Informe de Autoevaluación hasta la evaluación externa. · MINISTERIO DE EDUCACIÓN PÚBLICA: El SINAES comenzó a recibir ingresos de esta institución en el 2006, por interés del Ministro en el tema de la Calidad de la Educación Superior. Tras un acuerdo de la Comisión Nacional de Enlace, integrada por los Rectores de las cuatro universidades públicas y los Ministros de Educación, Hacienda, Presidencia y Ciencia y Tecnología, la entidad recibió para el 2007, ¢82 millones que corresponden al 30% del Presupuesto. · FONDO ESPECIAL PARA EL FINANCIAMIENTO DE EDUCACIÓN SUPERIOR (FEES): El FEES se creó en 1976 y en 1980 fue elevado a rango constitucional, su propósito principal es atender las necesidades de recursos de las instituciones universitarias públicas. Un 37% del Presupuesto SINAES 2007 proviene de esta fuente.
	¿Cuánto cuesta acreditar una carrera?
	Al formalizar su adhesión a los principios que rigen al SINAES, la Universidad realiza un aporte de ¢4 millones (alrededor de $7550). Esa cantidad se entrega una sola vez, independientemente de la cantidad de carreras de esa universidad interesadas en participar en el proceso de acreditación. Cuando una carrera de una universidad adherente formaliza su interés de participar en el proceso de acreditación con la entrega del Informe de Autoevaluación, aporta al SINAES $500 dólares, monto que se utiliza para cubrir los gastos relacionados con la revisión técnica del documento. Si la carrera cumple los requisitos para pasar a la siguiente fase: visita de evaluación externa, aporta $7300 que el SINAES utiliza para cancelar los gastos directamente relacionados con la evaluación externa que efectúan los pares. Es importante subrayar que dos de los tres especialistas provienen del exterior por lo que al pago de sus honorarios y otros gastos vinculados al momento de la visita se debe adicionar el costo de los tiquetes aéreos. Con base en los resultados generados por los procesos de autoevaluación y el informe de los pares, las carreras elaboran un “Plan de Mejoramiento”. Para la revisión de este documento el SINAES contrata un experto y asume el pago de sus honorarios, es decir, no le “cobra” a la carrera el monto que se le paga a este profesional. Uno de los compromisos de las carreras al recibir la categoría de oficialmente acreditadas, es presentar anualmente informes de avances de cumplimiento. Para el análisis de estos informes, el SINAES contrata a un profesional al que se conoce con el nombre técnico de “revisor”. La carrera aporta al SINAES $600 que se utilizan para cancelar los servicios prestados por el revisor. En total, por cada carrera la institución debe pagar un monto aproximado de ¢4.725.000 (unos $9 mil) por un periodo de cuatro años de acreditación.