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Los orígenes del tema de la acreditación de la calidad académica en Costa
Rica se remontan a 1987, año en que el Director de la Oficina de Planificación
de la Educación
Superior (OPES), M.Sc. José Andrés Masís Bermúdez, encargó
a algunos de sus funcionarios investigar y acumular bibliografía sobre este
tópico, con el fin de presentar una primera propuesta al Consejo Nacional de
Rectores (CONARE), cuerpo encargado de la coordinación de la educación
superior universitaria estatal.
Uno de los antecedentes más importantes se
registró en 1989 cuando el Consejo Nacional de Rectores (CONARE) conoció el
documento: “Criterios de Acreditación de Instituciones de Educación
Superior”, elaborado en la División Académica de OPES por la Dra. María Cecilia
Dobles Yzaguirre y revisado por el M.A. Minor A.
Martin G.
El citado documento señala que la acreditación permitirá hacer una
planificación más real, sobre todo en lo relacionado con la aprobación de
nuevos centros de educación superior y, a la vez, mejorará la eficiencia de
los existentes. Asimismo, proponía una metodología de acreditación de
universidades, el proceso estaría a cargo de una comisión técnica nombrada
por el CONARE y estaría abierto a todas las universidades públicas y privadas
que cumplieran con los requerimientos establecidos.
En 1993 se menciona por primera vez el
nombre del Sistema Nacional de Acreditación de la Educación Superior
(SINAES), según consta en un documento elaborado por la Dra. María Cecilia
Dobles Yzaguirre y el Dr. Juan Manuel Esquivel Alfaro que se presentó como
propuesta ante la
Comisión de
Vicerrectores de Docencia para su análisis, discusión y sugerencias de
mejora. Posteriormente, se presentó a los Consejos Universitarios de las
cuatro universidades públicas, fue aprobado el 23 de marzo de ese mismo año
por el CONARE.
Entre 1995 y 1998, un grupo de asesores conocido como la Unidad Técnica de
Apoyo (UTA), recomendó retomar la conformación del SINAES como una de las
principales acciones de las universidades públicas con miras a los desafíos
del siglo XXI.
En enero de 1998, el CONARE lanzó un llamado para que las universidades
privadas interesadas se sumaran a la iniciativa de las cuatro estatales
(Universidad de Costa Rica, Instituto Tecnológico de Costa Rica, Universidad
Nacional y Universidad Estatal a Distancia) y se formalizara la creación del
SINAES.
En marzo de 1998, las cuatro universidades privadas que atendieron el llamado
de CONARE (Universidad Latina de Costa Rica, Universidad Interamericana,
Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología y Universidad Veritas) se
incorporaron a un proceso de análisis y revisión de los documentos básicos.
En julio de 1999 se anunció al país, en conferencia de
prensa, el nacimiento del SINAES. Este acontecimiento quedó respaldado con la
suscripción del acuerdo: “Convenio para
la creación del Sistema Nacional de Acreditación de la Educación Superior”,
firmado por las máximas autoridades de las ocho universidades
mencionadas. Ese mismo mes se anunció
la conformación del primer Consejo Nacional de Acreditación integrado por: Dipl. Math. Enrique Góngora
Trejos, MBA. Omar Jiménez Rodríguez, M.B.A. Arturo Jofré
Vartanián, Dr. Carlos Lépiz
Jiménez, Licda. María Eugenia Dengo Obregón, Ing. Clara Zomer Rezler, Dr. Michael
Nisman Safirstein y Dr. Luis Liberman Ginsburg.
El 22 de abril del 2002, la Asamblea Legislativa aprobó la Ley Nº 8256, avalada por
el Presidente de la
República y el Ministro de Educación Pública en mayo de ese
mismo año. Esta Ley le confiere al SINAES la categoría de órgano de interés
público, cuya misión primordial es acreditar, con carácter oficial, las
carreras y programas universitarios que cumplan con los requerimientos de
calidad que establezca el SINAES.
Entre 1999 y el 2009 siete universidades más han decidido, voluntariamente,
adherirse a los principios de calidad que rigen al SINAES e iniciar los
procesos con miras a la acreditación de sus carreras. Ellas son: Universidad
Católica de Costa Rica, Universidad de Ciencias Médicas, Universidad de
Iberoamérica, Universidad Hispanoamericana, la Universidad EARTH, la
Universidad para la Paz y la Universidad Escuela Libre de Derecho.
En el 2008 SINAES se convirtió en la
primera de acreditación de toda Centroamérica y el Caribe cuya calidad ha
sido internacionalmente Certificada.
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