2/7/26. Un día como hoy, pero de 1999, el Consejo Nacional de Acreditación (CNA) sesionó por primera vez. Tras 27 años de funcionamiento, son muchos los aportes del Sistema Nacional de Acreditación de la Educación Superior (SINAES) al mejoramiento continuo de la calidad de las carreras y programas universitarios y de las carreras parauniversitarias de las Instituciones de Educación Superior (IES) afiliadas, así como la contribución que el sistema ha brindado, de forma sostenida, al fortalecimiento del aseguramiento de la calidad a nivel internacional.
La labor del SINAES está respaldada por dos leyes: Ley 8256 y la Ley 8798. La evaluación con fines de acreditación oficial de una carrera o programa es una decisión voluntaria las IES. Existen convenios internacionales firmados con dos universidades Centroamericanas que manifestaron su interés de someter al proceso de evaluación sus carreras o posgrados con el SINAES de Costa Rica y obtener así la acreditación.
El máximo órgano para la toma de decisión es el CNA conformado por 8 miembros de reconocida trayectoria académica, que tienen la potestad de decidir si una carrera o posgrado reúne o no las condiciones de calidad necesarias para adquirir o revalidar la acreditación oficial.
En la actualidad, el Sistema está conformado por 37 Instituciones de Educación Superior: 5 universidades públicas, 3 universidades internacionales, 25 universidades privadas y 4 instituciones parauniversitarias.
Las buenas prácticas del SINAES, como sistema de acreditación, están certificadas por tres prestigiosos organismos internacionales: el Sistema Iberoamericano de Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior (SIACES), la Red Internacional de Agencias para el Aseguramiento de la Calidad en la Educación Superior (INQAAHE) y la Red Iberoamericana para el Aseguramiento de la Calidad en la Educación Superior (RIACES).
- Logros del SINAES en sus dos ejes estratégicos:
- Evaluar la calidad de carreras universitarias y parauniversitarias mediante un riguroso proceso de acreditación, fortaleciendo los estándares académicos en programas que se sometieron voluntariamente.
Desde sus inicios, SINAES ha tenido ésta como una de sus principales funciones. Actualmente está a cargo de la División de Evaluación y Acreditación (DEA), desde donde lidera procesos clave para garantizar y elevar la calidad de la educación superior. De acuerdo con datos de la DEA, a lo largo de sus 27 años de funcionamiento, el sistema oficial costarricense ha admitido más de 680 Informes de Autoevaluación y ha coordinado más de 635 visitas de evaluación externa, lo que se traduce en un amplio sistema de aseguramiento de la calidad. Estos procesos han permitido a las carreras universitarias y parauniversitarias fortalecer su gestión académica, mejorar sus planes de estudio, consolidar cuerpos docentes y optimizar sus recursos, promoviendo una cultura de mejora continua, transparencia y rendición de cuentas, en beneficio directo de la formación estudiantil y la pertinencia social de la oferta educativa.
En la evaluación externa que realiza SINAES participan 3 expertos (pares evaluadores), dos son internacionales y uno es nacional. Se estima que, a lo largo de su historia, SINAES ha contratado más de 1912 pares y a la fecha posee un Registro de Expertos (REX) con los atentados de más de 2068 personas que ya han fungido como pares o califican como expertos para futuros procesos.
Actualmente hay 294 carreras y posgrados con acreditación oficial, si hace un desglose por grado académico y sede, ese número se aumenta a 2.970. Un dato muy relevante es que más del 65% de las carreras o posgrados que obtienen su acreditación por primera vez, deciden volver a someterse al proceso evaluativo en aras de obtener la reacreditación.
- Impulsar iniciativas de investigación, desarrollo e innovación orientadas al mejoramiento continuo de la calidad de la Educación Superior, generando aportes con impacto tanto a nivel nacional como internacional.
La División de Investigación, Desarrollo e Innovación (INDEIN), creada en 2018, se ha posicionado como un eje estratégico para el fortalecimiento de la calidad de la educación superior. En este marco, lidera la organización de múltiples encuentros académicos virtuales, cursos especializados e investigaciones aplicadas en áreas clave como el impacto de la acreditación en la mejora continua, la contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), el fortalecimiento de la docencia ante retos emergentes y el aseguramiento de la calidad en microcredenciales.
Asimismo, promueve espacios de transferencia de conocimiento mediante la realización de tres ediciones del Encuentro para el Intercambio de Buenas Prácticas en diseño, gestión y mejoramiento curricular para la innovación, y la proyección internacional de estas iniciativas con la organización este año del SINAES Summit 2026.
El SINAES está transitando hacia la implementación de nuevos modelos de evaluación y acreditación que permitan continuar coadyuvando en la cultura de calidad educativa en las IES. En el año 2027, tras la finalización de su Plan Estratégico Institucional, debe formular una nueva ruta de cara al futuro que enfatice en:
- Trascender hacia el paradigma de la evaluación para la transformación.
- El aprovechamiento de las potencialidades de las tecnologías digitales para mejorar la eficiencia y eficacia de sus servicios.
- La orientación hacia a una cultura de gestión administrativa por proyectos orientados a resultados.
- El fortalecimiento institucional para continuar ampliando su cobertura a más universidades y parauniversidades, así como a más carreras e instituciones acreditadas.
A 27 años de su creación, el SINAES reafirma su compromiso con una evaluación que trasciende la verificación de requisitos, para convertirse en motor de transformación, donde la innovación, la pertinencia y el aprendizaje continuo orientan el futuro de la educación superior. A partir de la integración de enfoques basados en evidencia, el impulso de la investigación y la incorporación estratégica de tecnologías digitales, la institución consolida prácticas de aseguramiento de la calidad que responden con pertinencia a demandas del entorno local y global. Así, la acreditación se proyecta como un proceso perenne, colaborativo y sostenible, capaz de fortalecer las capacidades institucionales, enriquecer la experiencia formativa y contribuir de manera decisiva al desarrollo del país.